若你喜愛動物，飼養寵物當然能夠為你和家人的生活增添樂趣。在決定是否要在香港飼養寵物時，你不應只看表面的美好，必須了解動物的習性和需要。牠們就好像小朋友一樣，需要得到你的注意、愛護和關心。相比其他國家，在香港照顧寵物相對容易，因為你可找家務助理幫忙照料。可是，香港地少人多，居住環境過於擠迫，且欠缺戶外空間，對狗隻來說特別辛苦。請記得當主人是一輩子的承諾，你須為寵物的一生負上責任，因此下決定時不應隨隨便便。本篇文章助你在決定飼養寵物前先了解自己是否適合當主人，並提供飼養寵物的注意事項，使你能當一個負責任的飼主。
房屋條例限制
若物業不准許住戶飼養寵物，會在大廈公契上列明細則。除公契外，有些業主亦不允許租客在單位內飼養狗隻和貓等動物，因此在選擇租盤時需先作了解及溝通。若你正在租用別人的物業，便需先得到業主的准許才能飼養寵物。而空間較大的物業，例如新界區的村屋、山頂的豪宅、南區、半山區及愉景灣的住宅大多可飼養寵物。你可在搜尋物業時先告訴你的地產代理，讓他為你優先安排參觀准許並適合飼養寵物的樓盤。若你飼養狗隻，最好在狗隻年幼時開始訓練牠們在室內保持安靜，以減低對鄰居的騷擾。
物業面積
你居住的物業有足夠地方飼養你喜歡的動物嗎？貓和狗需要寬敞的活動空間，特別是大型狗隻，若牠們長時間被困在狹小的空間，有機會使牠們變得煩躁和焦慮不安。生活環境狹窄或可透過其他方法減輕對狗隻的影響，前提是你能夠每天帶狗狗到街上散步數次，使牠們可以散發精力。反之，你必須在飼養寵物前仔細考慮。
你或可以考慮飼養其他不需要花太多時間和精神照顧的小型寵物，例如兔子、倉鼠、爬蟲類或魚類等。
飼養寵物的隱憂
有些動物並不適合在有年幼兒童、孕婦或長者的家庭飼養，例如倉鼠和天竺鼠，牠們身型細小，速度快，較容易被傷。而爬蟲類如烏龜、蛇和蜥蜴亦可能引起沙門氏菌感染，對以上三類容易受感染的人士有較大影響，不論年齡及性別，在接觸這些動物後必須仔細清潔雙手。大型和有活力的動物可能會對小童造成傷害，亦不建議飼養。
小童與寵物相處要點：
• 讓小童遠離有攻擊性的狗隻，如鬥牛犬、德國牧羊犬、洛威拿犬和都柏文犬。狗隻對主人忠誠，可能會對受主人關注的幼兒產生妒忌；同時，牠們對小童充滿好奇，無意間可能會弄傷小童。小童不為意的玩耍，如拔尾巴，可能會使狗隻感到不快；因此不可把小童與狗隻獨留在家。
• 不要讓寵物與小童放在同一房間內休息
• 把貓隻遠離嬰兒床。貓喜歡溫暖的床，若你不小心處理，可能會令嬰兒受傷
• 可以使用柵欄把寵物和小童分隔，並確定柵欄不會夾到他們
• 不要讓小童接觸體型細小的動物
動物敏感
患有濕疹、花粉症、哮喘或其他呼吸道疾病的人應避免飼養貓隻或狗隻。把牠們困在狹窄的空間內並不能解決問題，這不單不人道，亦不能完全杜絕空氣中的動物毛髮和塵埃。 飼養兔子、天竺鼠、倉鼠或小鳥與貓狗沒有太大分別，並不能解決敏感的問題。因此在選擇飼養寵物時，需充分考慮個人的身體狀況。
減低身體敏感的方法
• 避免使用地毯，以免積聚毛髮和細菌。若有地毯，應定期以高溫清潔消毒
• 使用能有效過濾塵埃的吸塵器清潔地板
• 定期清潔所有窗戶和牆壁
• 使用空氣清新機來過濾空氣中的致敏源
• 定期清潔寵物籠、床墊及玩具
• 考慮使用防敏感噴霧噴灑家具和衣物
• 定期替貓狗洗澡和修剪毛髮
• 接觸寵物後以抗菌肥皂徹底清潔雙手
• 定時清理寵物的排泄物
• 定期帶寵物進行身體檢查，並確保牠們已接種最新疫苗以防止感染
金錢、時間、照料和自由
飼養寵物需要大量金錢和時間，因此有不少主人甚至會為寵物購買動物保險！每一種動物都有特別需要，因此在飼養寵物前，可以先詢問朋友、寵物店或在網上論壇向有經驗的飼主查詢，了解飼養心儀寵物的注意事項。
寵物的習性和特別需要
狗
狗隻一般較熱情，需要主人多加陪伴和關懷。牠們會在你歸家時迎接你，又或是當你不在家時吠叫。主人需每天帶狗隻散步，同時不應把牠們放在細小的籠子中。狗隻很聰明，一般經過適當的訓練後，便會溫馴地跟隨主人的指示。此外，飼主亦需定期帶狗隻進行身體檢查和修剪毛髮。
貓
貓比狗獨立，牠們並不需要主人的陪伴，亦不愛遵從命令。飼主應提供玩具和娛樂給牠們自行耍樂，主人可以加設貓通道方便牠們活動；牠們亦喜歡爬上書架、衣櫃等家俬，所以主人需小心放置家品，以免不必要的損毀。貓兒大多在日間睡覺，比較安靜，不會騷擾到鄰居。牠們亦需定期進行身體檢查。
小型哺乳類動物
牠們大多樂意待在籠子內，而飼主應定時清潔牠們的家，使牠們在舒適的環境生活。你亦可以在看管下放牠們出籠子外散步，但需確保牠們遠離危險物品。
雀鳥
雀鳥需要寬敞空間和喜歡自由飛翔，為牠們提供充足的活動空間，又或���讓牠們在家中飛行可使雀鳥保持愉快心情，但應先確保所有窗戶已關好，並訓練牠自願回到籠子內。
魚類
魚類適合居住在單位面積較細小物業中的人飼養，因牠們不需要極大的活動空間。切記不要過度餵飼牠們，因此過多食物會污染水質，影響健康。
溝通及共識
最後，宜先詢問與你一起生活的人，然後才決定是否飼養寵物。記住，飼養寵物不是一時之快，你需要負起照顧牠們一輩子的責任，不應亦不可隨便棄養。
除了從寵物店購買動物外，香港有許多動物收容中心和慈善團體提供領養服務。儘管這些動物中心為有意飼養寵物的人士提供比寵物店更好、更有意義的方法來收養動物，可是它們並不能妥善照顧每一隻被主人棄養的動物；當中心沒有足夠資金、人手和地方時，負責人迫不得已會把動物安樂死。以下是香港一些提供領養服務的團體：
香港寵物領養團體
| 愛護動物協會 (SPCA) | http://www.spca.org.hk/en/services/animals-for-adoption |
| Hong Kong Rescue Puppies | http://www.hkrescuepuppies.com/adoption/ |
| Sai Kung Stray Friends | http://www.saikungstrayfriends.net/ |
| 保護遺棄動物協會 (SAA) | |
| 香港動物領養中心 (HKAAC) | http://www.hk-aac.com/chi/home.html |
| Lifelong Animal Protection Charity (LAP) | http://www.lap.org.hk/ |
| 動物伴我行會社 (CAF) | http://www.hkcaf.org/Main2008/CAF_Home/CAFCHI/c_home.html |
| Hong Kong Alley Cat Watch | http://www.hkalleycatwatch.com/ |
不論你最後決定到哪一家機構領養寵物，我們希望你作出正確的決定！
